L’alopecia da trazione è causata da trazioni continue e ripetute dei capelli, per esempio con trecce, legature, code, bigodini, “messa in piega”, “permanenti” e altre.
Se non vengono interrotte queste trazioni, si possono verificare dei danni irreversibili alla radice e al follicolo pilifero con fratture nella matrice riparate con tessuto cicatriziale e conseguente alopecia, mentre se vengono interrotte per tempo i capelli riprendono a crescere normalmente.
Nei casi meno preoccupanti il danno è evidenziabile solo al microscopio per la presenza, nella ripartizione percentuale dei capelli caduti in un lavaggio, di analisi dei capelli spezzati (assenti in situazioni normali), mentre nei casi più gravi già l’esame clinico evidenzia eritema perifollicolare e desquamazione, che a lungo andare possono portare a danni irreversibili.